Pour le fun
Faux départ !
Il faudra beaucoup d’efforts pour la remettre en piste.
Sans doute n'avait-il pas les qualités de pilotage de Roy Payne, ici au volant de sa Spartan V8 en 1983 :
Pour autant, quelques plotes avant lui flirtaient avec les limites :
Origine des pièces
Il aura fallu en chercher dans de nombreux pays, voici quelques exemples de leurs provenances :
- Compteurs, compte tours et manomètres : Inde 🇮🇳
- Sorties d’échappement chromées : Thaïlande 🇹🇭
- Radiateur en aluminium : République Tchèque 🇨🇿
- Phares et feux additionnels LUCAS : France 🇫🇷
- Joints veilleuses d’ailes : Angleterre 🇬🇧
- Silenblocs : France et Angleterre 🇫🇷 🇬🇧
- Embrayage : Allemagne 🇩🇪
- Soufflet câble d’embrayage : Angleterre 🇬🇧
- Rotules de direction : Angleterre 🇬🇧
- Crémaillère de direction : Angleterre 🇬🇧
- Différentiel : Angleterre 🇬🇧
- Allumage électronique : Allemagne 🇩🇪
- Joint vilebrequin : Allemagne 🇩🇪
- Roulements à billes : France 🇫🇷
- Amortisseurs : Angleterre 🇬🇧
- Support moteur : Lituanie 🇱🇹
- Calandre : Angleterre 🇬🇧
- Fixation roue de secours : Angleterre 🇬🇧
- Joints rétroviseurs LUCAS : Angleterre 🇬🇧
- Joints haut moteur : Italie 🇮🇹
- Joints bas moteur : Espagne 🇪🇸
- Rotules de direction : Angleterre 🇬🇧
- Maître cylindre : Allemagne 🇩🇪
- Jantes et moyeux : France et Angleterre 🇫🇷 🇬🇧
- Volant : Angleterre 🇬🇧
- Moyeu volant : Angleterre 🇬🇧
- Pare-brise : Angleterre 🇬🇧
- Silentbloc x2 boite de vitesses MT75 / levier de vitesses : Angleterre 🇬🇧
- Adaptateur de tuyau cloison en aluminium : Angleterre 🇬🇧
- Badge de calandre Spartan émaillé : Angleterre 🇬🇧
Brochures commerciales Spartan, documents d’époque, articles de presse…
C’est vraiment au quatre coins du monde que j’ai eu la chance de trouver et pouvoir acheter quelques rares exemplaires de ces documentations.
A la difficulté de les trouver, s’ajoute souvent la barrière de la langue.
J’ai eu beaucoup de mal à comprendre et me faire comprendre en croate, par exemple. Merci Google Translate ! 😁
Usine de Spartan Cars
Le succès de la marque fut vite au rendez-vous, 24 livraisons furent effectuées jusqu’au terme de cette première année.
La cadence de production s’est progressivement accélérée dès 1974 pour atteindre un rythme de 3 livraisons par semaine.
En 1975, sera désormais produit de quoi assembler 4 Spartan par semaine, et, en 1976, Spartan Car Compagny célèbrera la vente du 500ème exemplaire.
Une nouvelle usine sera nécessaire et rapidement implantée à Pinxton :
L'entreprise s'était établie ici :
Aux alentours de l’année 1977, le cap des 1000 Spartan commercialisées sera franchi, et les succès s’enchaîneront encore pendant près 20 ans.
Des années après que Spartan Cars ait cessé ses activités, ses anciens locaux étaient toujours visibles :
Dans l’histoire de Spartan Car Company, d’autres véhicules vinrent compléter la gamme au fil des ans, ils seront évoqués plus bas sur cette page.
Le Roadster est toujours resté associé à la marque et était appelé de son nom, la Spartan.
Le modèle et la marque ne formaient ainsi qu’un sur la façade.
Les noms commerciaux des autres véhicules, la Sherwood et la Starcraft, avaient été ajoutés sur la façade à côté de SPARTAN, dans la même taille et du même rouge.
Il était également possible de commander sans se déplacer, depuis l’Angleterre comme depuis l’étranger, en envoyant le bon de commande ci-dessous :
Un acompte de 50£ était demandé, et le délai de livraison était généralement de 4 à 6 semaines.
Le retrait pouvait bien sûr se faire sur place, mais Spartan Cars proposait des expéditions à des prix allant de 15£ pour Birmingham ou 25£ pour Londres, à 30£ pour Glasgow.
Les livraisons outre-mer étaient faites sur devis.
Rapidement, face au succès de la marque, les délais se sont allongés un peu. Vus de 2023, ils paraissent malgré tout bien courts.
Dans un document de 6 pages joint aux bons de commande que Jim McIntyre adressait aux acheteurs qui en faisaient la demande, il précisait alors le délai demandé de façon manuscrite.
Sur cet original signé de sa main, on peut voir qu’en mai 1975, il était passé à 10 semaines :
La brochure commerciale de 1983 prévoyait un espace libre où était indiqué manuscritement le délai de livraison à qui demandait une offre :
En août 2024, l’usine Spartan de Pinxton sera la destination d’un formidable road trip en Angleterre.
Vous pouvez voir sur la page « UK Road trip » comment est l’usine à ce jour, ce qu’il s’y passe désormais, et ce qu’il reste de l’époque où Spartan était en activité.
Les surprises lors de la rénovation
Une fixation High-tech
La crémaillère de direction
Très difficile à trouver, la crémaillère direction assistée de Ford Sierra Cosworth a été achetée aux enchères sur eBay UK.
Alors que l'on prévoit sa mise en place sur le train roulant, on s'aperçoit avec stupéfaction que ses soufflets sont pleins d'huile !
Il faut donc la démonter pour changer tous ses joints !
Il va déjà falloir les trouver…
C’est chose faite ! Du coup, la crémaillère va pouvoir être entièrement reconditionnée.
Le différentiel
Le pont arrière de Ford Cortina laissait entendre un bruit anormal.
Après démontage, il s'avère que l'axe du différentiel a du jeu et qu'il convient de le remplacer.
Sans référence précise, un différentiel d'occasion de Ford Cortina a été acheté en Angleterre.
Malheureusement, ce différentiel ressemble comme deux goutes d'eau à celui de la Spartan, mais il provient d'une autre version de Ford Cortina, et est légèrement plus gros.
La pièce est difficile à trouver, et, finalement, le différentiel d'origine de la Spartan partira dans une entreprise de mécanique de précision pour être désassemblé avant que ne soient fabriqués axes et pignons permettant d'en refaire un neuf.
9 mois plus tard, en juillet 2023, les petits pignons et l’axe ont été refaits, la pièce est prête:
Les freins arrières
Un des deux cylindres de frein fuyait, il fallait les changer, et avec eux les mâchoires de freins.
Je savais que les mâchoires de frein étaient celles de la Ford Cortina, mais n'avais que leurs formes pour référence.
Malheureusement, à la réception, les neuves étaient d'un diamètre inférieur aux pièces d'origine de la Spartan.
MELUN RETRO PASSION a été au top !
Ils ont retrouvé la bonne référence à partir du modèle trop petit que je leur avais commandé, et me l’ont remplacé !
Le pare-brise
Il fût aussi difficile d’en trouver un que de convaincre son vendeur anglais de bien vouloir l’expédier à l’international.
Il avait peur, à juste titre, de la casse dans le transport.
J’en acceptais le risque.
Malgré le soin apporté à l’emballage, le verre n’a pas résisté.
Evolution du cadre en alliage entre la Spartan base Triumph (Mk I) et la Spartan base Ford (Mk II) :
Le cadre en aluminium du pare-brise des Roadsters Spartan sur base Ford ont une courbe épurée en partie basse, coté jonction à la carrosserie (comme ci-dessus).
Les premiers modèles, sur base Triumph, avaient la forme suivante :
Les rétroviseurs
The French Spartan le 31 décembre 2022
Suite de la rénovation en 2023...
Spartan, c’est le Roadster, mais pas que…
Le Roadster Spartan est clairement identifié comme LE modèle de la marque.
Pour autant, Spartan a créé 3 autres véhicules, tous assez atypiques :
- Le Sherwood, un pickup sur base de Ford Cortina
- Le Starcraft, un camping-car à 6 roues sur base lui aussi de Ford Cortina
Et, plus tard, de 1990 à 1995,
- La Treka, une sorte de petite Jeep construite sur la base d’une Ford Fiesta Mk II.
Raymond, de Guadeloupe, un des lecteurs du site, nous partage ici une photo de sa Treka, magnifiquement restaurée :
Les publicités de l’époque qui évoquaient plusieurs modèles de la marque nommaient le Roadster « THE SPARTAN », et les autres modèles étaient quant à eux appelés de leurs noms commerciaux.
La Spartan Plus-Two
Je viens d’en trouver un exemplaire original en vente aux États Unis 🇺🇸
J’ai acheté cette documentation, en voici la couverture :
Une véritable Spartan 4 places
Un propriétaire de Spartan de la région du Lancashire avait rallongé le châssis et la carrosserie de la sienne pour lui permettre de véhiculer confortablement sa famille.
Son modèle unique était présenté en page intérieure du magazine Kitcars and Specials de septembre 1985 :
En comparaison avec la Spartan Plus Two, elle aussi sur base Triumph (photo ci-dessous), on voit qu’elle est effectivement légèrement plus longue, et surtout que sa capote couvre jusqu’à l’extrémité arrière, alors que celle de la +2 s’arrête juste derrière la banquette arrière :
Les préparateurs
Double Europa Cars, grossiste en pièces détachées automobiles et Spartan Authorised Coatchbuilder, comme cela est précisé sur ce site en bas de page > «Pièces remplacées et travaux effectués», était particulièrement actif pour assister les propriétaires de Spartan dans leurs préparation, réparation ou rénovation.
« Première parmi ses pairs »
« Tout sauf spartiate »
Ceci dit, de tout temps, la presse anglaise aimait à dire que la Spartan n’était pas spartiate, comme déjà en 1974 le titrait Autosport :
En septembre 1977, le magazine Hot Car trouvait même la Spartan "civilisée" avec ses éléments de confort moderne :
L’une des plus réussies de tous les temps
Le succès de la marque
Le badge Spartan
Dans les années 80, Jim McIntyre, fondateur de Spartan Car, avait fait fabriquer un badge Spartan, en quelques unités seulement.
J’ai eu la chance de retrouver la trace d’un exemplaire de ce badge Spartan d’une très grande rareté aujourd’hui.
Son ancien propriétaire le tenait de Jim McIntyre qui lui avait donné, en clôture de l’événement, le badge qu’il portait au Stoneleigh kit car show.
Il a accepté de me le vendre, en me demandant de le chérir comme il l’avait fait depuis plus de 40 ans, et, après avoir visité thefrenchspartan.com, s’est dit réjoui que son badge ait trouvé la
bonne maison.
C’est avec plaisir que je vous partage ce badge :
1er Mai 2023
La rénovation devrait être achevée, nous en sommes très loin.
Je cherche des solutions....
14 juillet 2023
Août 2023
L’ensemble des pièces neuves amoncelées depuis depuis 16 mois, toutes celles qui ont été démontées, les sièges, les compteurs, le moteur, le châssis et les éléments de carrosserie seront déménagés début septembre pour que la restauration reprenne.
En attendant ce chantier, je rêve sur la plage…
La veste de sport SPARTAN
40 ans après sa fabrication, peut-être une veste se cache-t-elle encore dans une armoire.
Si vous en avez une, > contactez-moi…
Le mug Spartan
Septembre 2023 : Facebook
